Птицы — высшие позвоночные животные, приспособившиеся к полету.

Птицы — высшие позвоночные животные, приспособившиеся к полету.

Они представляют собой обособленную группу теплокровных позвоночных животных.
Это самый молодой класс позвоночных, обособившейся от своих предков (предположительно рептилий) около 150 млн. лет назад.

Характерные признаки класса:

• Тело покрыто перьями.
• Передние конечности превращены в крылья.
• Способность к полёту (отсутствие такой способности у некоторых современных птиц страусов, пингвинов и ряд островных эндемиков — вторичное явление).
• Наличие клюва.
• Интенсивный обмен веществ, поэтому птицы обладают высокой (более +40 °С) и постоянной температурой тела.

На сегодняшний день на Земле обитает более 9792 различных видов, в том числе на территории России — 657 гнездящихся видов, на территории Ивановской области встречается 249 видов птиц разного статуса пребывания. Птицы населяют все экосистемы Земного шара от Арктики до Антарктики, наиболее разнообразны и многочисленны в тропических лесах.

Многие виды птиц совершают регулярные длительные перелёты из одного региона Земли в другой, а ещё большее количество ведут кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь на небольшие расстояния в пределах ареала.

Птицы являются социальными животными, общаясь между собой с помощью визуальных и звуковых сигналов, и выполняют общественные действия — такие как коммунальное гнездование, совместная охота и защита от хищников. Для большинства видов характерная «социальная моногамия» — пары формируются на один или реже на несколько сезонов размножения, у некоторых групп птиц на всю жизнь. Среди брачных форм также встречаются lt полигиния (когда самец сожительствует с несколькими самками) и в редких случаях полиандрия (одна самка и несколько самцов). Размножаются птицы путём откладывания яиц. Как правило, яйца откладываются в гнездо и насиживаются обоими членами пары. Большинство птиц длительное время ухаживают за потомством после его появления на свет.